円滑な関係を築くための会話とは何か。本書は、外国人留学生と日本人学生の日常会話を長期的に採録し、そのダイナミックな関係構築のプロセスを会話分析の手法によって明らかにしたものである。社会文化的属性を前提とせず、会話そのものから彼らがどのような立場を前景化させているのかに着目した。本書には「褒めと自己卑下」「からかい」「遊びとしての対立」などの、話者らの自己イメージの構築に関わる現象に焦点化した分析を収めている。